Hoạt động kinh tế chủ yếu của thị trấn là buôn bán, mặt hàng chủ yếu là hàng hoá được nhập qua biên giới Lạng Sơn, từ đó được vận chuyển qua biên giới vào sâu trong nội địa, đi các tỉnh và xuôi về Hà Nội.

Một phần hàng hoá xuất sang Trung Quốc như nông sản, vải thiều, lợn thịt cũng thường được tập kết, thu mua ở đây rồi vận chuyển lên cửa khẩu.

Do địa hình thị trấn chủ yếu là đồi núi, ruộng đất ít nên số dân sống bằng nghề nông không nhiều, đa số ở phía bắc thị trấn như khu vực giáp xã Hương Sơn, khu gần ga Kép.Những năm gần đây, hoạt động mại dâm tại thị trấn Kép khá là phức tạp. Nhiều động mai dâm nổi lên tại đây và được mọi người nhắc đến như một Trần Duy Hưng thứ hai ở Việt Nam.